Síntomas de narcolepsia

Puede presentar cualquiera de los siguientes síntomas:

• Somnolencia excesiva durante el día. Las personas con narcolepsia tienen la necesidad de dormir siestas con frecuencia. Después de la siesta, se sienten descansadas durante un periodo breve y, luego, vuelven a estar somnolientas.

• Ataques de sueño. Ocurren sin aviso previo y son difíciles de resistir.

• Cataplexia. Es la pérdida repentina del control o del tono muscular. Suele producirse por estrés y emociones como la risa, el miedo o la ira.

• Parálisis del sueño. Es la sensación de no poder hablar o moverse por un período corto. Puede ocurrir cuando una persona se está durmiendo o despertando.

• Alucinaciones. Son determinadas imágenes, sensaciones o sonidos que se presentan cuando la persona se está quedando dormida (hipnagógicas) o se está despertando (hipnopómpicas). 

• Otros síntomas. Pueden incluir la dificultad para mantenerse despierto por la noche, el insomnio, la fatiga, la pérdida de memoria y de concentración o la depresión.

¿Qué es el sueño MOR y su relación con la narcolepsia? 

El sueño de movimientos oculares rápidos (MOR) es la fase onírica del sueño, es decir, cuando soñamos. Normalmente, dicha fase comienza durante los primeros 60 a 90 minutos después de dormirse. En las personas con narcolepsia, el sueño MOR comienza mucho antes. Por lo general, a los 15 minutos o menos de dormirse. Esto hace que los sueños sean muy vívidos y parezcan reales. 

Gran parte de los síntomas de narcolepsia son consecuencia de la irrupción del sueño MOR en la vigilia. Durante el sueño MOR, las personas suelen estar paralizadas. Despertarse durante esta fase deriva en la parálisis del sueño. La cataplexia es la pérdida repentina del tono muscular, como ocurriría durante el sueño MOR. Las alucinaciones que puede tener al quedarse dormido o al despertarse se basan en lo que sueña en la fase MOR. Luego se despierta y ve que el sueño continúa mientras tiene los ojos abiertos.