Preparativos unas semanas antes de la cirugía

• Hágase un examen. Hágase una exploración física completa antes de la cirugía, siguiendo las instrucciones de su proveedor. Esto sirve para revisar el estado de su corazón y de sus pulmones.

• Pregunte acerca de los medicamentos. Dígale a su cirujano todos los medicamentos que toma. Consulte si debe dejar de tomar alguno. Esto incluye los medicamentos con receta, así como la aspirina, el ibuprofeno y otros medicamentos de venta libre. Mencione a su cirujano si está tomando hierbas naturales, drogas ilegales, vitaminas o suplementos.

• Deje de fumar. Si fuma, haga todo lo posible por dejarlo inmediatamente. Fumar aumenta los riesgos durante la cirugía. También hace más lenta la cicatrización. No fume el día del procedimiento.

• Informe sus antecedentes de consumo de alcohol. En caso de beber alcohol, informe a su proveedor la cantidad que bebe. Esto es especialmente importante si bebe frecuentemente o si ha tenido síntomas de abstinencia en el pasado. La abstinencia de alcohol puede ser peligrosa. Pero los síntomas pueden manejarse de manera segura si su equipo de atención médica sabe acerca de sus antecedentes de consumo de alcohol.

Preparativos el día anterior a la cirugía

Siga cualquier indicación que le hayan dado, incluso las siguientes:

• Cómo tomar los medicamentos

• No comer ni beber antes de la cirugía

• Preparación del intestino

• Límpiese con un lavado corporal especial llamado CHG (clorhexidina)

El día de la cirugía

Cuando llegue al hospital, le pedirán que llene ciertos formularios. Luego, se pondrá una bata. Se le colocará una vía intravenosa en la mano o el brazo. Por allí le administrarán líquidos y medicamentos. También se reunirá con su anestesiólogo o con un enfermero anestesista, quien le dará información sobre el medicamento que le administrarán para dormir durante la cirugía. Haga todas las preguntas que tenga en este momento. Antes de comenzar la cirugía, le darán anestesia general para que duerma profundamente. Es posible que le coloquen un tubo blando (catéter) en la vejiga para drenar la orina.

Si se requiere una cirugía abierta

Durante el procedimiento, es posible que el cirujano determine que es más seguro hacer cirugía abierta. Este método usa un corte (incisión) más grande. En la mayoría de los casos, esto se debe a un detalle anatómico que no resultaba visible en los exámenes previos a la cirugía. Esto no significa que algo haya salido mal. El cambio a cirugía abierta se hace simplemente para asegurar el mejor resultado posible.

Durante su cirugía

• Su cirujano realiza varios cortes pequeños.

• A continuación, se introduce un tubo largo y delgado (laparoscopio) a través de uno de estos cortes pequeños. Esto permite al cirujano observar el colon en una pantalla de video.

• Los instrumentos quirúrgicos se colocan en las otras incisiones (es posible que luego le hagan un corte más grande para extirpar parte del colon).

• Se extirpa la parte afectada del colon. Algunas veces se unen ambos extremos del colon. Este procedimiento se llama anastomosis.

• Después de la cirugía, lo trasladarán a una unidad de recuperación post anestesia.

Beneficios posibles de la cirugía laparoscópica:

• Menos cicatrices

• Menos dolor

• Recuperación más rápida

• Estadía más corta en el hospital

• Regreso más rápido a la rutina normal

Tipos de resección del colon

La idea de que le quiten una parte del colon puede resultar inquietante. Sin embargo, es posible extirpar el colon, bien sea en parte o en su totalidad, sin causar problemas serios. Una vez eliminada la sección afectada del intestino, se reconectan de nuevo los 2 extremos (anastomosis). A continuación, se describen algunas de las cirugías que pueden realizarse en el colon. El tipo de cirugía depende del dónde está el problema en el colon.

Después de ciertos tipos de cirugía, es posible que haya que mantener el colon y el recto libres de heces mientras se recuperan de la cirugía. En otros casos, puede que se haya extirpado el recto o que no haya podido reconectarse al resto del colon. En cualquiera de estos casos, se necesitará una colostomía. Esto hace una nueva abertura en el abdomen por donde saldrán las heces del cuerpo. Puede que necesite esa abertura por un tiempo o de manera permanente. Su proveedor de atención médica le enseñará los cuidados que debe tener. 

Hemicolectomía derecha: Se extirpa una parte o la totalidad del colon ascendente (el lado derecho). A continuación se reconecta el resto del colon al intestino delgado.

Hemicolectomía izquierda: Se extirpa una parte o la totalidad del colon descendente (el lado izquierdo). A continuación se reconecta el colon descendente al recto.

Sigmoidectomía (colectomía sigmoide): Se extirpa una parte o la totalidad del colon sigmoide. A continuación se reconecta el colon descendente al recto.

Resección segmentaria: Se extirpan uno o más segmentos del colon y luego se reconectan los extremos restantes.

Riesgos y posibles complicaciones

Entre los riesgos y las posibles complicaciones de la cirugía de colon se encuentran los siguientes:

• Infección

• Lesión en los órganos cercanos

• Pérdida o separación después de que se unen ambos extremos del colon (anastomosis)

• Coágulos de sangre

• Sangrado

• Riesgos relacionados con la anestesia

• Formación de abscesos

• Los músculos intestinales se hacen más lentos o se paralizan por completo, inmovilizando los gases y las heces (íleo temporal)