No mueva a una persona con una lesión en la cabeza a menos que sea necesario para salvar su vida. Llame al 911 y espere al personal de asistencia. Los traumatismos craneoencefálicos suelen ir acompañados de graves lesiones en el cuello. Los movimientos bruscos pueden provocar parálisis.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 de inmediato después de un golpe en la cabeza que provoca:

• Pérdida de conocimiento prolongada (más de unos segundos) o somnolencia prolongada

• Problemas de memoria o confusión

• Dolor de cabeza intenso

• Náuseas o vómitos

• Pupilas dilatadas o de diferente tamaño

• Sangrado intenso

• Sangre o líquido acuoso que sale de la nariz o los oídos

• Cráneo roto o una zona blanda en el cráneo

• Respiración lenta

• Pérdida del equilibrio

• Debilidad o dificultad para utilizar un brazo o una pierna

• Habla arrastrando las palabras

• Convulsiones

Qué puede esperar en la sala de emergencias

Esto es lo que sucederá: 

• Se realiza un examen neurológico. Se trata de una serie de preguntas y pruebas sencillas que evalúan el sistema nervioso. Se evalúan los reflejos, el movimiento, la respuesta a las órdenes, la respuesta al dolor y el estado mental.

• El proveedor de atención médica ilumina los ojos con una luz brillante para comprobar cómo responden las pupilas. Esto puede revelar más información sobre alguna lesión en la cabeza.

• También puede realizarse una tomografía computarizada de la cabeza. Esta prueba combina radiografías y exploraciones a través de computadoras para crear imágenes detalladas del cerebro y detectar hemorragias, inflamaciones, lesiones cerebrales y fracturas de cráneo.

• Se puede realizar una resonancia magnética de la cabeza. Esta prueba detecta pequeñas hemorragias (microhemorragias), hematomas, hinchazón y cicatrices que pueden no ser visibles en una tomografía computarizada.

Tratamiento de los traumatismos craneoencefálicos

Esto es lo que se hace generalmente: 

• A veces, los traumatismos craneoencefálicos graves provocan hemorragias cerebrales que deben tratarse de inmediato con cirugía. En algunos casos, la persona lesionada será vigilada de cerca y se someterá a una cirugía solo si las heridas empeoran. Después de la cirugía, los cuidados especiales ayudan a prevenir mayores daños cerebrales.

• Los traumatismos craneoencefálicos leves pueden necesitar poco tratamiento más allá del control del dolor y la observación. El proveedor de atención médica puede sugerir el uso de compresas frías para reducir la inflamación y el dolor.

Las sugerencias para cuidarse cuando regrese a casa incluyen lo siguiente:

Después de un tratamiento por traumatismo de cráneo, sepa a qué síntomas debe estar atento. Luego, pida ayuda médica.

En su casa, llame al 911 de inmediato si la persona afectada tiene los siguientes síntomas:

• Se ve muy somnoliento o confundido

• Tiene dolor de cabeza o problemas de la vista

• Tiene el cuello rígido o debilidad muscular

• Vomita

• Tiene convulsiones

• Tiene moretones alrededor de los ojos o detrás de las orejas

• Le sale sangre o líquido claro de los oídos o la nariz