Justo antes de la cirugía

El proveedor de atención médica encargado de su anestesia hablará con usted antes de la cirugía. Le administrarán anestesia general para que "duerma" durante la cirugía. En algún momento, le colocarán una vía intravenosa en el brazo. Esta vía sirve para administrarle medicamentos y líquidos según sea necesario. En muchos casos, se depila o recorta el cabello de una parte o de la totalidad de la cabeza. Esto se hace a fin de disminuir el riesgo de infección.

Acceso al encéfalo

El cirujano hace una incisión en su cuero cabelludo. Luego, taladra el cráneo, haciéndole unas perforaciones del tamaño de una moneda pequeña. A continuación, se corta y se levanta el hueso entre estas perforaciones. La parte de hueso que se extrae se llama colgajo óseo. Luego el cirujano abre la duramadre (meninges) y el encéfalo queda expuesto. El paso siguiente dependerá del problema que tenga. En algunos casos, podrían estimularse algunos nervios o partes del cerebro mientras se vigila la respuesta del cerebro. Esto se hace para evitar que la cirugía dañe el tejido normal del encéfalo.

Conclusión de la craneotomía

Una vez que se logra el objetivo de la cirugía, se cierra la duramadre que cubre el encéfalo. En ocasiones, se usa un sustituto de la duramadre o selladores de duramadre para cerrar las meninges. Por lo general, se regresa a su posición el colgajo óseo que se había sacado, sujetándolo con tornillos pequeños de titanio y placas de metal. Si el cerebro está muy hinchado, el cirujano podrá preferir no volver a colocar el colgajo óseo. Podrá colocarse más adelante cuando haya disminuido la hinchazón. A veces se utiliza una malla de metal si no se puede usar de nuevo el hueso o si está infectado (osteomielitis). En la mayoría de los casos, las perforaciones se rellenan o se tapan con placas de metal justo antes de suturar la piel. Se puede colocar un drenaje debajo de la piel durante unos días. Por último, se cierra la incisión de la piel con puntos o grapas.

Riesgos de la cirugía

Riesgos de una craneotomía:

• Convulsiones (sacudidas o pérdida del conocimiento) 

• Infección

• Pérdida de la memoria o confusión

• Hinchazón o sangrado en el cerebro

• Coágulos de sangre

• Pérdida de sensación y de vista

• Debilidad o parálisis

• Muerte

Nota para los familiares y amigos

Durante la cirugía, puede esperar en una sala cercana. La craneotomía suele tardar de 3 a 5 horas, o más. Si es posible, asegúrese de dejar un número de teléfono para saber cualquier novedad o encárguese de que siempre haya una persona en la sala de espera. El proveedor de atención médica saldrá a hablar con usted tan pronto termine la cirugía. También le dirán cuándo puede visitar a su ser querido.