Antes de la prueba

• Vista a su hijo con ropa suelta para que no le impida respirar.

• Siga todas las instrucciones que le dé el proveedor de atención médica de su hijo con respecto a no comer ni beber antes o después de la prueba.

• Es posible que el niño tenga que dejar de tomar ciertos medicamentos antes de la prueba. Consúltelo con el proveedor de atención médica de su hijo.

• Puede que midan la altura de su hijo. Esto es porque el tamaño del pulmón está relacionado con la altura. Los resultados de la prueba de su hijo podrían compararse con los de otros niños de igual sexo, edad y altura.

• Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre los riesgos o los efectos secundarios de la prueba.

• Informe al proveedor de atención médica de su hijo si tiene alguna alergia.

• Avísele al proveedor de atención médica de su hijo o al técnico que hace la prueba si su hijo tiene un resfriado, una infección en la cavidad nasal u otra enfermedad.

Tipos de pruebas

• Espirometría. El espirómetro mide la cantidad de aire que su hijo inhala, cuánto exhala y con qué rapidez exhala por completo (flujo espiratorio máximo).

• Medición del volumen pulmonar con pletismografía. Para esta prueba, el niño se sentará dentro de una cámara transparente, como una cabina telefónica. Inhalará y exhalará por una boquilla. Se mide la presión de la cabina para averiguar el volumen pulmonar del niño.

• Capacidad de difusión de dióxido de carbono. Esta prueba mide el oxígeno y el dióxido de carbono a medida que entran y salen de la sangre. Su hijo inhala una pequeña cantidad de gas, como monóxido de carbono, por una máscara facial. La cantidad de gas no es perjudicial. El niño debe contener la respiración durante unos segundos, luego exhalar. Entonces, se evalúa el aire exhalado.

• Fracción exhalada de óxido nítrico (FeNo). En esta prueba se mide el nivel de óxido nítrico en el aliento del niño. El óxido nítrico significa que su hijo tiene hinchazón (inflamación) en los pulmones. Para esta prueba, su hijo sopla dentro de un dispositivo manual. Entonces, se evalúa el aire.

• Prueba de exposición. En estas pruebas, su hijo inhala irritantes, un medicamento específico u otros desencadenantes para ver cómo reaccionan los pulmones. También puede usarse ejercicio o aire frío. Esta prueba puede ayudar al proveedor de atención médica de su hijo a diagnosticar afecciones pulmonares. También se las llama pruebas de provocación.

Riesgos de las pruebas

Algunos de los riesgos y complicaciones posibles de las pruebas de función pulmonar pueden ser las siguientes:

• Mareos

• Dificultad para respirar

• Tos

• Síntomas de asma en los niños que sufren de asma